ひげは神経床に固定されており、猫に空間内での自身の方向に関する重要な情報を提供し、周囲の環境を移動したり認識したりするのに役立ちます。
ひげは、他の感覚器官と同様に、特定の状況下では情報過多に悩まされることがあります。ひげストレスとも呼ばれるひげ疲労は、実際には猫の症状で、食欲不振、気分や行動の変化、多大なストレスなどの問題を引き起こす可能性があります。ひげが損傷したり、食事中にフードボウルの側面などの表面に頻繁に接触してストレスを感じたりすると、ひげの敏感さに応じて、刺激から痛みまでさまざまな反応を引き起こし、食事の時間がすぐにストレスの多い痛みを伴う状況に変わります。
猫が次のような行動を示している場合、ひげの疲労に悩まされている可能性があります。
- ボウルの前を歩き回る
- 食べ物や水を足でかき集めて床に落とす
- 食事中や飲み物中にボウルの周りを汚す
- 食べるのを嫌がるが、空腹そうに見える
- 食べ物に対して攻撃的な態度をとる
ヒゲの疲労の最大の原因は、幅が狭く、側面が高く、深いボウルだと言われています。猫のフードボウルを、ヒゲに優しいよう特別に設計されたものに交換しましょう。幅が広く浅いのでヒゲを邪魔せず、食事の時間がずっとリラックスして楽しくなります。
猫が食べ物の周りで奇妙に思える行動をとる場合、猫はひげのストレスに苦しんでいるかもしれません。ただし、まったく食べないなど、食べ物に関連する問題には獣医の介入が必要です。
出典： ニューヨークタイムズ
特集画像：アリス・カストロ